【Labels&Labeling】訊：

　　“2024年可能是北美標簽行業的關鍵轉折點。”LPC公司Jennifer Dochstader女士應《標簽與貼標》雜志邀請，就2024年北美印刷企業設備的投資計劃進行調查時發現。

 　　2023年第四季度，LPC公司決定就北美標簽行業的現狀以及影響柔印機和數字印刷機安裝量的主要因素進行調查。最終得到的結論是：“2023年，對許多公司來說，是充滿挑戰的一年。”

 　　到了2023年第二季度，許多標簽印廠的銷售收入同比下降。由于前幾年受疫情的影響，北美印刷包裝市場曾一度出現了前所未有的需求激增。然而，到了2023年，標簽印廠及其耗材和設備供應商均反映情況出現了截然相反的局面。

 　　為了確定上述情況對印刷企業采購設備的積極性影響究竟有多大，LPC展開了一項廣泛的市場研究，并得到了行業四家著名的印刷設備供應商的贊助，它們分別是：捷拉斯、HP、麥安迪和賽康。此次研究的目標是從各種規模的標簽印刷企業以及服務于每個終端細分市場的企業那里獲得深入的調查反饋。

 　　LPC公司表示：我們希望我們的采樣范圍足夠廣泛，最終共有102家印刷企業參與了研究。我們調查并采訪了年收入低于500萬美元的印刷企業，這些企業銷售的產品面很廣，覆蓋食品、化學品、物流、零售和個人護理等廣泛領域；我們也采訪了年收入超過3500萬美元的印刷企業，他們是行業專家，只服務于飲料或制藥等一兩個主要領域；我們還采訪了行業內市場上最大的公司——跨國印刷企業集團，它們在過去10年以其驚人的速度收購了一眾中小型印刷公司。

 　　下面列表顯示LPC采集到的一些關鍵集體數據。

 　　參與調研的標簽加工商的一些關鍵數據：

 　　參與本次調研的生產企業共有700多臺柔性版印刷機和160多臺數字印刷機。

 　　17%的參與調研的企業尚未購買數字印刷機。

 　　按每八小時一班，柔性版作業的生產平均數為3.9。

 　　按每八小時一班，數字印刷作業的生產平均數為10.3。

 　　每臺柔性版印刷機的平均年銷售額為190萬美元。

 　　每臺數碼印刷機的平均年銷售額為160萬美元。

 　　此次調研目的很簡單，旨在實時捕印刷企業最主要的痛點，了解他們在哪里發現到了重大增長機會，幫助他們在日益激烈的競爭環境中更好地定位企業。

 　　本次研究的核心是柔印機和數字印刷機。畢竟，印刷設備安裝量的增長將起到帶動作用，拉動標簽生產過程中的其他需求，如：標簽耗材、網紋輥、印版、油墨、粘合劑、清漆、切刀、模具、印刷機輔助設備、檢查系統和MIS軟件等等。印刷機是標簽生產上的齒輪，它一旦轉動，就會帶動其他耗材、設備乃至軟件包的轉動。所以，LPC比以往任何時候都更想深入地探索行業的發展，了解一些關鍵數據。

 　　2023年，北美印刷企業銷量增長

　　2023年，北美標簽印刷企業面臨的挑戰究竟有多大？這是本次研究要求受訪者回答的第一個問題。一些企業表示與前一年相比，他們在2023年的柔印和數字印刷生產量均有所增長。

 　　2023年柔印量平均下降了-0.36%（根據對所有參與調查的企業的總回復進行的平均計算）。如果按公司規模來比較銷量的增長情況，中小型加工商表現得要比大企業好得多。在年銷售額低于3500萬美元的加工商中，37%的印刷企業報告柔印銷量下降。與之形成鮮明對比的是，年銷售額超過3500萬美元的加工商中有78%報告柔印增長率下降。

 　　為什么兩組之間有如此顯著的差異？答案是2023年大部分時間，企業都在持續進行去庫存。更大的印刷企業為更大的品牌服務，美國利率上升則意味著品牌方面的庫存成本變得高。這些企業，除了長期訂單減少外，庫存也明顯減少了。

 　　盡管各品牌正在積極減少疫情期間滯留的庫存，但由于其他經濟狀況影響，以及零售層面消費者購買謹慎度提高等因素，新包裝需求下降。

 　　這些都對行業內最大的加工企業產生了重大的負面影響。

 　　柔性版印刷機的時代

 　　本次研究的一個核心，是確定行業中柔印機和數字印刷機的使用年限。這對于柔性版印刷機來說尤其重要，因為北美市場上仍有大量的、較舊的柔印機。但這個數字比例究竟有多高？當這些設備因老化而被淘汰時會發生什么？印刷企業未來的趨勢是什么，是用新的柔印機取代舊機器，還是直接購買數字印刷機？

 　　為了回答第一個問題，LPC請每一家參與研究的公司介紹了他們生產車間里的柔印機總數以及每臺印刷機的確切使用年限。然后將這些新數據與現有數據進行比對，得出以下結論。

 　　結論：北美市場上仍有許多舊機器，其中近25%的柔印機使用年限已經超過20年。近1/3的柔印機的使用年限在11~15年之間。所以，預計未來五年，大量柔印機將被淘汰。那么現在需要了解的是將來什么會替代空出來的市場。

 　　在調查中，許多公司提到了“一換二”的置換方法，即淘汰2臺舊的柔印機，再購買一臺新的幅面更寬的柔印機。此外，由于數字印刷機的加工速度持續提升，在某些情況下，寬幅數字印刷機的采用也將反過來推動印刷企業采購幅面更寬的柔印機。

 　　調查企業還被要求說明他們生產車間內的數字印刷機數量以及每臺數字印刷機的使用年限。與調查柔性版目的一樣，旨在了解北美數字印刷機的安裝情況和使用年限。

 　　結論：北美地區，超過25%的數字印刷機安裝年限在4~6年。這對數字印刷設備供應商來說是個好兆頭，因為隨著技術的快速提升，印刷企業在未來幾年更換數字印刷機的頻率將提升。

 　　北美加工商的印刷機采購預測

 　　本次調查的另一個核心問題，是詢問企業何時購買下一臺柔印機、數字印刷機和/或混合印刷機。

 　　為了防止概念混淆，在調查中，混合印刷機被定義為“除了3個或更多個傳統柔印單元以及印后加工/模切模塊外，還應具備4種或更多種顏色的數字引擎的印刷機”。

 　　近1/3的受訪者表示，他們在今年內可能會購買柔印機，這是LPC收到的關于柔印機采購調查回復率最高的一次。最近幾個月，許多受訪者已經下了柔印機的訂單。推動企業在今年內采購柔印機的一個主要原因是很多企業是在2023年初做的決定。在采訪過程中，許多印刷企業表示，當2023年最后一個季度末開始出現銷售數字下滑時，他們決定將所有重大資本支出計劃都推遲到2024年。

 　　然而，采訪期間，受訪企業還提到了另一個推動柔印機采購的主要原因。每一家公司都強調，目前要找到合適的柔印機操作人員的形勢有多么嚴峻。由勞動力帶來挑戰并不是什么新鮮事，在過去10年或更長時間里，尋找合格的印刷機操作人員一直困擾著印刷企業。

 　　但在本次調查中，企業均表示，在北美，由于幾乎不可能找到第二班和第三班的柔印機操作人員，他們不得不購買新的柔印機，以提升白班產能。換言之，如果印刷機可以在各個班次之間都能正常運行，那么印刷企業就可以擁有足夠的產能，即使現有的操作人員不愿意加班或者找不到合適的操作人員，問題也可以迎刃而解。

 　　展望北美標簽行業，很明顯，2024年可能是一個關鍵的轉折點。2023年，受銷售額波動、客戶對庫存水平的重新評估，以及對下一代印刷機的需求來看，行業轉型的前景已經成熟。

 　　目前，印刷企業正處在一個十字路口，即如何在先進的技術和尋找合格的柔印機操作員之間取得平衡。將這些因素融合，就能看出企業從戰略性淘汰老舊的柔印機到選擇幅面更寬、效率更高的印刷機之間的變化，也凸顯了行業的轉變。如果操作人員不愿意在其他正常工作時間外工作的話，加工商將會進行重大投資，購買新的印刷設備，以提升正常工作時間內的產能。這不僅是對暫時困難的應對，也是在競爭激烈和快速發展的市場背景下，朝著經得起未來考驗的運營方向的戰略轉變。

 　　隨著時間的推進，印刷企業在2024年的決定不僅將重新定義其企業的運營能力，還將為北美標簽行業開辟一條新的道路。